O solo leva vários séculos ou até milhões de anos para se formar sob a ação dos agentes naturais (intemperismo), enquanto que a sua destruição poderá ocorrer em apenas um ou em poucos anos, devido às atividades humanas.

A crescente modificação do solo por ação antrópica traz conseqüência muitas vezes irreparável. Podemos citar as principais, e mais comum delas,

- A alteração de cadeias alimentares, com a adição de fertilizantes, inseticidas, pesticidas, isto facilmente ocorre, uma vez que podem ser eliminados vários tipos de animais com uso destes produtos, levando até a extinção de níveis tróficos da cadeia alimentar;

- Erosão, assoreamento e inviabilidade do solo, com a utilização de técnicas arcaicas de ocupação e manejo do solo, acarretando a erosão do mesmo, inviabilizando sua utilização, além de contribuir para o assoreamento de rios, córregos e lagos, próximos daquela região;

- Contaminação, em todos os aspectos ambientais, desde a contaminação de níveis freáticos à bioacumulação de produtos tóxicos pela cadeia alimentar chegando ao homem.